Πειραιάς

Πύλη προς το Αιγαίο, αλλά και προορισμός από μόνος του

Ο Πειραιάς, το επίνειο της Αθήνας, αποτελεί το μεγαλύτερο λιμάνι της Ελλάδας και από τα μεγαλύτερα επιβατικά λιμάνια της Ευρώπης. Για τους περισσότερους είναι απλώς το σημείο απ’ όπου ξεκινά το ταξίδι για τα νησιά. Κι όμως, ο Πειραιάς είναι πολλά περισσότερα: μια πόλη με πανάρχαιη ιστορία, αξιόλογα μουσεία, εντυπωσιακά νεοκλασικά κτήρια και όμορφες μυστικές γωνιές δίπλα στη θάλασσα.

Ο Πειραιάς ζει και αναπνέει στον ρυθμό της θάλασσας. Στην αρχαιότητα υπήρξε νησί και το όνομά του πιθανότατα προέρχεται από το αρχαίο ρήμα «διαπεραιώ», απ’ όπου και το πέρασμα. Η πολεοδομική του οργάνωση αποδίδεται στον Ιππόδαμο, τον 5ο αι. π.Χ., ενώ ο Θεμιστοκλής τον ανέδειξε σε κύριο λιμάνι της Αθήνας. Ο Περικλής ολοκλήρωσε την οχύρωσή του με τα Μακρά Τείχη, που τον συνέδεαν με την Αθήνα.

Κατά τον Μεσαίωνα ήταν γνωστός ως Πόρτο Λεόνε, από το επιβλητικό πέτρινο λιοντάρι που φύλαγε την είσοδο του λιμανιού. Σήμερα η ζωή της πόλης συγκεντρώνεται γύρω από τα τρία λιμάνια του, το κεντρικό, τη Μαρίνα Ζέας και το Μικρολίμανο, ενώ ο λόφος της Καστέλλας δεσπόζει αριστοκρατικά πάνω από την πόλη.

Χιλιοτραγουδισμένος και συνδεδεμένος με το ρεμπέτικο, ο Πειραιάς έχει αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμα στον κινηματογράφο και τη μουσική. Η ταινία «Ποτέ την Κυριακή» και το οσκαρικό τραγούδι «Τα παιδιά του Πειραιά» έκαναν το λιμάνι του σύμβολο, έναν τόπο όπου «όταν βραδιάζει, τραγούδια αραδιάζει και τις πενιές του αλλάζει, γεμίζει από παιδιά».